“소라 나팔 불기” — 코골이와 수면무호흡증 완화에 도움되는 고대 호흡법

코골이와 폐쇄성 수면무호흡증(OSA)은 전 세계 수많은 사람들에게 수면 질 저하, 낮 동안의 피로, 심혈관 질환 위험 증가를 초래합니다. 최근 연구에 따르면 고대 인도의 전통 호흡법인 샹크(Shankh) 불기, 즉 소라 나팔 불기가 6개월 만에 코골이를 줄이고 수면의 질을 개선하는 데 도움이 될 수 있는 것으로 나타났습니다.

📌 샹크 불기란?

샹크는 산스크리트어로 ‘소라 껍데기’를 뜻합니다. 힌두교, 불교, 자이나교 등에서 종교 의식과 건강 수련에 사용돼 왔으며, 깊게 숨을 들이마신 후 입술을 오므려 강하게 내쉬며 소라 나팔을 부는 방식입니다. 이 과정은 폐활량 증진, 인후 및 호흡기 근육 강화, 기도 조절 능력 향상에 도움을 줍니다.

💡 연구 방법

이번 연구는 인도 자이푸르 ‘이터널 심장케어센터·연구소’의 크리슈나 K. 샤르마 박사 연구팀이 수행했으며, 유럽심장학저널 오픈 리서치에 게재되었습니다. 연구팀은 19~65세 중등도 OSA 환자 30명을 무작위로 나누어,

샹크 불기 그룹 (16명)
심호흡 운동 그룹 (14명)

두 그룹 모두 하루 15분 이상, 주 5일 이상 6개월 동안 해당 호흡법을 실천하도록 했습니다.

📊 6개월 후 결과

샹크 불기 그룹은 심호흡 그룹에 비해 다음과 같은 변화를 보였습니다.

낮 시간 졸림 34% 감소
수면의 질 향상
수면 중 무호흡 횟수 시간당 평균 4~5회 감소
야간 혈중 산소포화도 상승

샤르마 박사는 “샹크를 부는 과정에서 발생하는 강한 진동과 공기 저항이 상기도 근육(인두, 연구개 등)을 강화해 수면 중 기도가 붕괴되는 것을 막는다”고 설명했습니다. 또한 소라의 나선형 구조가 특수한 음향·기계적 자극을 제공해 근육 강화에 기여할 가능성도 제시했습니다.

⚠️ 수면무호흡증 환자에게 주는 의미

현재 OSA의 표준 치료는 지속적 양압기(CPAP) 착용이지만, 많은 환자들이 장비 착용의 불편함과 비용 문제로 꾸준히 사용하지 못합니다. 샹크 불기는 저비용·비침습적 대안으로, 일부 환자에게는 CPAP을 대체하거나 보완하는 옵션이 될 수 있습니다.

다만 전문가들은 대규모 임상시험을 통해 그 효과를 입증해야 한다고 경고합니다.

✅ 전문가 의견

이번 연구에 참여하지 않은 그리스 크레타대학교의 소피아 시자 교수는 “OSA는 고혈압, 뇌졸중, 심혈관질환 위험을 높인다”며 “근육 훈련을 통한 치료 가능성을 보여준 이번 연구는 의미가 크지만, 더 큰 규모의 연구가 필요하다”고 밝혔습니다.

📌 결론

샹크 불기는 간단하고 저렴하게 기도 근육을 강화해 OSA 증상을 줄일 수 있는 방법입니다. 아직 의료적 표준치료를 대체할 수준은 아니지만, 보조 치료로서의 가능성은 충분합니다. 현재 연구팀은 다기관 대규모 연구를 통해 샹크 불기가 기도 근육 긴장도, 산소포화도, 수면 구조에 미치는 영향을 추가로 검증하고 있습니다.