스리랑카 콜롬보 소재 한 호스텔에서 침대벌레 퇴치를 위한 살충 작업 후 두 명의 관광객이 의심스러운 살충제 중독 증세로 사망한 사실이 확인되면서, 현지와 국제 사회에 큰 충격을 주고 있다. 이번 사건은 관광객 안전과 숙박업체의 화학물질 관리에 관한 우려를 다시 한 번 불러일으키며, 정부와 관계 당국이 신속하고 철저한 조사를 진행 중이다.
사건 개요 및 경과
지난 2025년 2월 초, 스리랑카 콜롬보에 위치한 ‘미라클 콜롬보 시티’ 호스텔에서 침대벌레 퇴치를 위한 살충 작업이 진행되던 중 두 명의 관광객이 심각한 신체 이상 증세를 보이기 시작했다. 현지 경찰 대변인과 관련 당국에 따르면, 해당 호스텔의 한 객실에서 실시된 살충 작업 후, 영국 더비 출신 24세의 에보니 맥킨토시와 독일 국적의 26세 나딘 라구제 씨가 구토와 메스꺼움, 호흡 곤란 등의 증상을 보여 신속히 인근 병원으로 이송되었다. 이들 중 한 명은 병원에 도착한 지 몇 시간 내에 사망한 것으로 확인되었으며, 경찰은 살충제 노출에 의한 중독 여부를 중심으로 사건 원인을 면밀히 조사하고 있다. 현재 호스텔은 경찰 조사와 함께 임시 폐쇄된 상태이며, 현장에서는 사용된 살충제와 관련 증거물들이 수집되어 분석 중이다.
피해자 가족과 관련 당국의 대응
사건 발생 소식을 접한 에보니 맥킨토시의 가족은 큰 슬픔에 빠진 가운데, GoFundMe 페이지를 통해 스리랑카로의 긴급 여행 경비 마련을 위한 모금 활동을 시작했다. 가족은 “우리의 사랑하는 에보니가 예상치 못한 살충제 노출 사고로 사망한 것이 믿기지 않을 정도로 충격적이며, 멀리 떨어진 나라에서 갑작스런 비극이 발생해 너무나 마음이 아프다”고 밝혔다. 한편, 영국 외교·영연방·개발부(FCDO) 대변인은 “스리랑카에서 사망한 영국 여성의 가족을 지원하고 있으며, 현지 당국과 긴밀히 연락하여 사건의 진상 규명과 피해자 지원에 최선을 다하고 있다”며 공식 입장을 전했다. 국제 사회와 인권 단체들도 이번 사건을 주시하며, 관광객 안전과 관련한 전반적인 관리 체계 개선을 촉구하고 있다.
현장 상황과 구조 및 조사 진행 상황
사건 발생 직후 스리랑카 콜롬보 지역의 경찰과 응급 구조대는 신속하게 현장에 출동해 피해자 이송과 현장 통제 작업을 진행했다. 호스텔 내부에서 살충 작업이 이루어진 후 갑작스럽게 발생한 증상으로 인해 많은 관광객들이 즉각 병원으로 이송되었으며, 현장에서 살충제 노출이 의심되는 증거물과 CCTV 영상 등이 수집되었다. 경찰은 현장에서 확인된 모든 증거를 바탕으로 살충 작업 과정에서 사용된 화학물질이 관광객들에게 어떻게 유입되었는지, 그리고 이 과정에서의 안전 관리 체계에 어떤 문제가 있었는지를 집중적으로 분석 중이다. 또한, 현장에는 경찰과 응급 의료진이 상시 대기하며, 추가 피해자 발생 여부와 잔해 조사 작업을 병행하고 있다. 호스텔은 현재 경찰 조사와 함께 임시 폐쇄된 상태이며, 현장 주변의 주민들에게는 증거물 발견 시 즉시 신고할 것을 당부하고 있다.
정부 정책 변화와 향후 대책 전망
이번 살충제 중독 사건은 스리랑카뿐만 아니라 국제 관광 산업 전반에 걸쳐 숙박업체의 화학물질 안전 관리 및 관련 규정 강화의 필요성을 다시 한 번 부각시키고 있다. 스리랑카 정부는 이번 사건을 계기로 살충제 사용 기준과 안전 관리 지침을 전면 재검토할 것이라고 밝혔으며, 관광객 안전 보장을 위한 제도적 보완과 함께, 숙박업체들이 안전하게 화학물질을 사용하도록 하는 규제 강화 방안을 모색할 예정이다. 또한, 국제 관광객 안전에 대한 우려가 커지는 가운데, 스리랑카는 이번 사건 이후 관광업계와 긴밀한 협력을 통해 피해자 지원 및 신뢰 회복에 박차를 가할 방침이다.
현지 언론과 관계자들은 이번 사건이 스리랑카 호스텔의 안전 관리 체계에 심각한 문제점을 드러냈으며, 이에 따라 정부와 관계 당국은 재발 방지를 위한 안전 점검과 관리 시스템의 전면 개선을 신속히 추진할 필요가 있다고 강조하고 있다. 전문가들은 “살충제 사용 시 안전 관리 기준이 엄격하게 적용되어야 하며, 숙박업체들은 이를 철저히 준수해야 한다”면서, “이번 사건이 향후 국제 관광객 안전을 위한 제도 개선의 계기가 될 것”이라고 분석했다.
종합적으로, 이번 살충제 중독 사건은 스리랑카 관광업계에 큰 충격을 주며, 정부와 관계 당국이 관광객 안전 보장과 관련된 제도 개선에 속도를 내야 할 필요성을 분명히 보여주고 있다. 국제 사회와 인권 단체들은 이번 사건을 계기로 숙박업체의 화학물질 관리 체계를 개선하고, 관광객들이 안전하게 숙박할 수 있는 환경을 조성하기 위한 노력이 시급하다고 강조하고 있다. 향후 정부는 이번 사건에 대한 철저한 조사와 함께, 피해자 가족 지원 및 재발 방지를 위한 구체적인 대책을 발표할 것으로 예상되며, 이번 사건이 국제 관광 산업의 안전 기준 강화에 중요한 영향을 미칠 것으로 보인다.