피부암 초기 증상은 눈에 보이는 작은 변화에서 시작됩니다. 자주 가려움이나 통증이 없는 점이 갑자기 크거나 색이 짙어지고, 경계가 불규칙해지면 주의가 필요합니다. 특히 기존에 있던 점이 평평하다가 돌출되거나, 중심부가 함몰되고 주변 조직과 색이 달라지면 즉시 피부과를 방문해야 합니다.
왜 조기 발견이 중요한가?
조기에 발견된 피부암은 5년 상대 생존율이 90%를 넘을 정도로 예후가 좋습니다. 대표적 유형인 기저세포암(basal cell carcinoma)은 5년 생존율이 100%를 웃돌고, 편평세포암(squamous cell carcinoma)도 최근 연구에서 5년 생존율이 89.3%로 개선 중입니다.
최신 통계로 본 피부암 발생 트렌드
2022년 우리나라에서 새로 발생한 피부암 환자는 총 8,135명으로 전체 암의 2.9%를 차지했습니다. 발생률은 1999년(1,255명)에 비해 약 7배 증가했으며, 특히 70세 이상 고령층에서 급격히 늘고 있습니다.
주요 피부암 초기 증상 5가지
- 점의 크기 변화: 6mm 이상으로 확장
- 테두리 불규칙: 가장자리가 울퉁불퉁하거나 번져 보임
- 색깔 변화: 흑갈색, 검정, 파란빛 등 다양한 색채 혼합
- 형태 변화: 평평한 점이 돌출되거나, 혹처럼 부풀어 오름
- 비정상적인 출혈 또는 딱지 형성
피부암 예방과 관리 팁
① 자외선 차단제(SPF 30 이상)를 매일 사용
② 장시간 야외 활동 시 모자와 긴 옷 착용
③ 6개월마다 자가검진으로 점 상태 체크
④ 이상 소견 시 곧바로 전문의 상담
독자가 궁금해할 Q&A
Q: 태어날 때부터 있던 점도 위험한가요?
A: 선천적 점(congenital nevus)이라도 크기가 크거나 표면이 울퉁불퉁해지면 주기적으로 관찰이 필요합니다.
Q: 가려움이나 통증 없이도 피부암이 생기나요?
A: 네, 기저세포암과 악성 흑색종 모두 초기에는 통증이나 가려움이 없어 증상을 느끼지 못하는 경우가 많습니다.
Q: 집에서도 할 수 있는 자가검진 방법은?
A: 거울을 이용해 전신을 살피고, 스마트폰 사진으로 점 크기와 색 변화를 기록해 두면 좋습니다.
맺음말
“작은 변화가 큰 차이를 만듭니다.” 평소 점을 꼼꼼히 관찰하고, 조금이라도 의심이 되면 빠르게 전문의를 찾으세요. 피부암 초기 증상을 알고 실천하는 것이 건강을 지키는 첫걸음입니다.
